A maioria das máquinas de corte a laser são operadas por meio de programas CNC ou configuradas como robôs de corte. Como método de usinagem de precisão, o corte a laser é capaz de cortar praticamente qualquer material, incluindo corte 2D e 3D de chapas metálicas finas.
No setor de fabricação automotiva, a tecnologia para cortar curvas espaciais complexas-como aquelas encontradas nos tetos solares dos carros-é amplamente empregada. A Volkswagen, por exemplo, usa lasers de 500 W para cortar painéis de carroceria complexos-de formatos finos-e vários componentes curvos. Na indústria aeroespacial, o corte a laser é usado principalmente para materiais especializados, como titânio, alumínio, níquel e ligas de cromo, bem como aço inoxidável, óxido de berílio, compósitos, plásticos, cerâmica e quartzo. Os componentes aeroespaciais processados por meio de corte a laser incluem tubos de chama de motor, carcaças de liga de titânio com paredes finas, fuselagens, revestimentos de liga de titânio, longarinas de asas, painéis de cauda, pás do rotor principal de helicóptero e escudos térmicos de cerâmica para ônibus espaciais.
As tecnologias de corte e conformação a laser também têm ampla aplicação em materiais não{0}metálicos. Eles podem cortar não apenas materiais duros e quebradiços-como nitreto de silício, cerâmica e quartzo-, mas também materiais flexíveis como tecido, papel, folhas de plástico e borracha. Por exemplo, o uso de lasers para corte de roupas pode reduzir o desperdício de tecido em 10% a 12% e aumentar a produtividade em mais de três vezes.